Kuortaneen kunnon yleisurheilujaostossa vaihtui kapula

Kuortaneella yleisurheilusta puhuttaessa ei voi olla mainitsematta nimeä Heikki Savela. Vuosikymmenten ajan Savela on ollut yksi paikallisen yleisurheilun keskeisimmistä vaikuttajista, mutta nyt pitkäaikainen Kuortaneen kunnon yleisurheilujaoston puheenjohtaja luopui tehtävästään. Vetovastuun on ottanut Senja Latvala, joka näkee tehtävässä sekä suuret saappaat että paljon mahdollisuuksia.

Heikki Savela aloitti Kuortaneen kunnan nuorisosihteerinä vuonna 1976. Kunnan palveluksessa hän työskenteli eläkeikään saakka, toimien myös liikunnan tuntiopettajana, vapaa-aikaohjaajana sekä liikuntasihteerinä.
Kuortaneen Kunnon toimintaan Savela liittyi vuonna 1977. Hän on toiminut vuosien varrella eri tehtävissä niin Kukun johtokunnassa kuin monessa eri Kukun jaostossa, muun muassa yleisurheilujaoston sihteerinä 1977–2014 ja puheenjohtajana 2015–2025. Savela on ollut keskeinen hahmo myös nykyisen Kuortane Gamesin – entinen Juhannuskisat ja Eliittikisat – kehittämisessä, toimien kisojen pääsihteerinä kaikkiaan 37 vuotta.
”Tänne tullessa Kuortaneella oli paljon enemmän nuoria ja yleisurheilu oli todella voimakasta. Kylillä ja kouluilla oli innokkaita vetäjiä ja ihmisiä lähti helposti mukaan toimintaan,” Savela muistelee.

Viidenkymmenen vuoden aikana moni asia on kuitenkin muuttunut. Harrastamisen ja tavoitteellisen urheilun olosuhteet ovat parantuneet, mutta harrastajamäärät ja vapaaehtoisten määrä ovat vähentyneet, samalla kun byrokratia on kasvanut.
”Nykyään kisojen järjestäminen vaatii valtavan määrän lupia ja toimitsijoita. Pienissäkin kisoissa tarvitaan kymmeniä ihmisiä, eikä vapaaehtoisia ole enää entiseen tapaan,” Savela toteaa.

Kuortane Games on ollut Savelan uran yksi näkyvin osa. Erityisesti 1990-luvun eliittikisat ovat jääneet historiaan huippuhetkinä.
”Kyllähän Sergei Bubkan vierailu ja keihäskisat, joissa nähtiin yli 90 metrin heittoja, ovat jääneet vahvasti mieleen. Katsomot olivat silloin täynnä,” Savela kertoo.
Talkoohenkeäkin vaadittiin: ”Muistan, kun yhtenä kesänä, muistaakseni 1990- luvun loppupuolella kisat jouduttiin järjestämään samaan aikaan Kuhinoiden kanssa, niin talkooporukka oli ”kuhinoimassa”. Takasuoran irtokatsomojen siirto pesäpallokentältä jäi viime tippaan, koska nosturiautoa ei päiväaikaan ollut saatavilla. Homma hoitui kuitenkin viime tipassa myöhään illalla ja yöllä. Pääsihteerinä olin autonkuljettajan apuna. Homma saatiin valmiiksi noin klo 1.30.”

Yleisurheilujaoston uutena puheenjohtaja vuoden alusta aloittanut Senja Latvala suhtautuu uuteen tehtäväänsä kunnioituksella.
”Isot saappaat on täytettävänä, eikä niitä varmasti kukaan täysin täytä. Mutta luottavaisin mielin lähden tähän ja onneksi Heikki pysyy vielä taustalla tukena,” Latvala sanoo.

Latvalalla on omaa yleisurheilutaustaa nuoruusvuosilta ja hän on ollut Kuortaneen kunnon yleisurheilujaostossa mukana vuodesta 2023. Hän näkee, että viime vuosina erityisesti lasten ja nuorten toiminta on jälleen kasvanut.
”Viime kaudella meillä oli lähes sata lisenssin omaavaa lasta ja nuorta. Se on Kuortaneen koko huomioiden todella hieno määrä,” Latvala iloitsee.

Uutena puheenjohtajana Latvala haluaa keskittyä kokonaisuuden hallintaan, lasten ja nuorten toiminnan kehittämiseen sekä Kuortane Gamesin ja pienempien kisojen sujuvaan järjestämiseen. Lisäksi hän näkee digitalisaation keinona helpottaa vapaaehtoisten arkea.
”Esimerkiksi Suomisportin kaltaiset järjestelmät voivat helpottaa toimintaa merkittävästi,” Latvala kertoo.

Haastattelun lopuksi katse kääntyy vielä laajemmin yleisurheilun tilaan. Miten Suomen yleisurheilulla siis menee?
”Ikäluokat vähenee ja nuorilla on yhä enemmän harrastusmahdollisuuksia. Yksilölajeissa se näkyy ja se vaikuttaa ilman muuta yleisurheilunkin tasoon.”, Savela pohtii ja korostaa samalla monipuolisen liikunnan merkitystä. ”Nuorten kannattaa harrastaa monipuolisesti. Sieltä oma laji kyllä löytyy,”.
Latvala puolestaan näkee muun muassa yhteistyön avainasemassa yleisurheilun tilan parantamiseen.
”Pienellä paikkakunnalla lajien välinen yhteistyö on tärkeää. Yleisurheilu voi täydentää muita lajeja ja päinvastoin,” hän toteaa.

Kuortaneella olosuhteet ovat huippuluokkaa, mutta tulevaisuus nojaa yhä vahvasti vapaaehtoisiin. Kapulan vaihtuessa suunta on kuitenkin selvä: yleisurheilua halutaan kehittää jatkossakin yhdessä, pitkä historia huomioiden ja tulevaisuuteen katsoen.

Kuortane Games hakee vapaaehtoisia

Haluatko olla mukana tekemässä unohtumattomia hetkiä? 🌟

Kuortane Games kokoaa juhannuslauantaina 20.6.2026 Kuortaneelle Suomen yleisurheilutähdet ja kansainväliset huiput antamaan näyttöjä kohti EM-kisoja. Tapahtuma on mukana Motonet GP -kisasarjassa ja tapahtuma lähetetään suorana YLE:n kanavilla. Tapahtuma tarvitsee ison joukon vapaaehtoisia rakentamaan Suomen kesän energisintä yleisurheilutapahtumaa!

Jos nautit hyvästä fiiliksestä, ihmisten kohtaamisesta ja haluat nähdä kisat kulissien takaa – tämä on tilaisuutesi. Tehtäviä on laidasta laitaan, eikä aiempaa kokemusta tarvita. Riittää, että tuot mukanasi iloisen asenteen!

Haku on nyt käynnissä ja mukaan pääset helposti täyttämällä hakulomakkeen verkkosivuillamme osoitteessa www.kuortanegames.com.

Tule osaksi joukkuetta, joka tekee Kuortane Gamesista ikimuistoisen. 💛
Liity mukaan – yhdessä onnistumme!

Lisätietoa ja ilmoittautuminen: https://www.kuortanegames.com/talkoolaiseksi.html